エルマックス鋼はナイフにどうですか?

エルマックスは、ボーラー・ウッデホルム社が誇る最高のナイフ鋼材と称されることが多い。競合製品を凌駕する高品質な刃を生み出すスーパー鋼材として高く評価されている。 

この鋼は刃持ちから耐腐食性まで、バランスの取れた特性を備えていることは明らかですが、必ずしもお客様のニーズに合うとは限りません。結局のところ、すべての人に最適なナイフ鋼というものは存在しません。気に入る人もいれば、嫌いな人もいるでしょう。

この記事では、エルマックス鋼について、その組成、特性などについて詳しく解説します。最後までお読みいただければ、エルマックス鋼で作られたナイフへの投資があなたのビジネスにとって賢明な選択となるかどうかがお分かりいただけます。

エルマックス鋼とは何ですか?

Elmaxは、ステンレス鋼製造を専門とするオーストリアの企業、Bohler-Uddeholmによって特許取得・製造されています。Elmaxは、2009年に射出成形およびテクノロジー業界向けに開発されました。

エルマックス鋼はナイフ製造用に作られたものではありませんでしたが、粉末冶金に関心を持つ職人によってすぐに採用されました。この製法によって鋼の結晶構造が均一になり、刃の鋭さが極めて鋭くなります。

エルマックスは（おそらく価格のせいで）それほど多くの支持を得ているわけではないが、優れた刃物を生み出すスーパー鋼の一つである。実際、ブレードマガジンの2009年アメリカ製ナイフ・オブ・ザ・イヤー賞は、 カーショウ スピードフォーム、Elmaxを使用しました。

エルマックス鋼の最適な用途

前述の通り、ボーラー社はElmaxをナイフ業界向けに開発したわけではありません。同社によると、Elmaxの最適な用途は射出成形とハイテク用途です。コネクタ、プラグ、スイッチ、集積回路などの製品を念頭に開発されました。

ボーラーはエルマックスがナイフ鋼であるとは明言していないが、 言及 工業用ナイフやカスタムナイフの製造にも適しています。 

エルマックス鋼の組成

エルマックス鋼の組成は、ナイフ愛好家にとって、その鋭さと耐摩耗性の高さにおいて納得のいくものです。エルマックス鋼の組成は以下の通りです。

• 炭素: 1.70%
• クロム: 18.00%
• バナジウム: 3.00%
• モリブデン: 1.00%
• シリコン: 0.80%
• マンガン: 0.30%

エルマックス鋼の特性

ナイフ愛好家にとって、特定の鋼の組成を見ただけで、どんなナイフが作られるかを本能的にイメージするのは当然のことです。しかし、エルマックスの化学組成がその特性にどのような影響を与えるのか、詳しく見ていきましょう。

硬度

エルマックス製のナイフのほとんどは、HRcが60～62です。それ以上の硬度のナイフも存在しますが、ナイフメーカーがHRc62を超えることはほとんどありません。HRc1つの違いは大したことではないように思えるかもしれませんが、高硬度では大きな違いを生みます。鋼材が限界まで使用されると、脆さは著しく増加します。

いずれにせよ、エルマックスの硬度はほとんどのナイフにとって高いと言えるでしょう。他の鋼材と同様に、硬度は刃持ちから靭性まで、ナイフの他の特性にも影響を与えます。

エッジ保持

Elmaxは、刃持ちが非常に優れたブレードです。どの程度優れているのでしょうか？参考までに、Elmaxは、有名な日本製のSG2、クルーシブルのS45VN、人気のD2などよりも切れ味が優れているとされています。 CATRAテストはLarrin Thomasが実施しました.

キッチンナイフでもポケットナイフでも、エルマックス鋼の切れ味は期待を裏切りません。高い切れ味の保持力を持つナイフを販売することで、お客様は研ぐ時間と労力を節約できます。この記事の後半では、その研ぎやすさについてさらに詳しくご紹介します。ぜひお読みください！ 

耐摩耗性

すでに簡単に触れましたが、エルマックス鋼は優れた耐摩耗性を備えています。それが、高い硬度と相まって、優れた刃持ちの良さを実現しているのです。

エルマックスはバナジウムとクロムの含有量が多いため、耐摩耗性に優れた鋼です。比較すると、エルマックスは 440C、D2、VG-10、その他多くの人気のナイフ鋼エルマックスのナイフは鋼が摩耗しにくいため、長持ちすることが期待できます。

この高い耐摩耗性により、ボーラー社のエルマックスで作られた刃は長期間美しい外観を保ちます。刃に傷がつきにくいため、屋外であらゆるものを切る際にナイフを使用する人にとっては、この点は考慮すべき点と言えるでしょう。

シャープニングのしやすさ

耐摩耗性が高いと研ぎにくくなる傾向があります。これは他の多くの包丁に当てはまりますが、エルマックスには当てはまりません。

Elmaxは、耐摩耗性を維持しながら、ユーザーに簡単な研磨ルーチンを提供します。これは、粉末冶金プロセスにより粒子サイズが縮小され、炭化物の分布が改善されたためです。

エルマックスナイフの刃先を研ぐのに、ダイヤモンド砥石のような特殊な研ぎ道具は必要ありません。標準的な砥石を使えば、エルマックス鋼のナイフは短時間で研ぐことができます。

強靭さ

耐摩耗性と研ぎやすさの関係と同様に、エルマックスは高い硬度にもかかわらず靭性が低下しません。62HRcという高硬度でも、他の多くの刃物よりも、さらにはより低い硬度の刃物よりも高い強度を誇ります。

特に、エルマックス鋼は高い耐衝撃性を備えています。この強度により、ナイフユーザーはエルマックス鋼製の刃を力強く使いこなすことができます。密度の高い食材を切ったり、木の皮を剥いたり、木に刺して吊るしたりしても、安心して使用できます。

しかし、他の耐摩耗性ナイフ鋼と同様に、エルマックスにも限界があります。ナイフは本来の用途以外に使用すべきではありません。例えば、エルマックスのポケットナイフで缶を開けると、刃先が欠けてしまいます。

耐食性

エルマックスは、耐摩耗性と刃持ちの良さに加え、耐腐食性にも優れています。エルマックス製のナイフは、腐食や錆の問題がほとんどありません。お客様は、屋外でもキッチンでも安心してご使用いただけます。

硬度と耐摩耗性が向上しているにもかかわらず、高い耐食性を実現しているのは、高クロム含有量によるものです。Elmaxは粉末冶金プロセスによって十分な量の炭化クロムを生成し、優れた耐錆性を実現しています。

顧客が440Cや 154cm 腐食や錆の問題を経験したことがあるなら、Elmax がきっとご満足いただけるはずです。

価格

鋼の特性の一つではありませんが、価格は他の要素と同じくらい、あるいはそれ以上に重要です。エルマックス鋼の優れた特徴は、多くの場合、ほとんどの購入者の予算を超える高額な価格を伴います。

一般的なナイフを求める顧客にとって、エルマックスの価格は高すぎるでしょう。しかし、それがスーパースチールの特徴です。誰にでも合うわけではありません。プレミアムナイフを求めるナイフ購入者は、既にその価格を支払う意思があるのです。

そうは言っても、Elmax の価格設定が適切かどうかを判断するには、高級ナイフを求めて十分な数の人があなたの店に来るかどうか自問してみてください。

エルマックスとその他のボーラー鋼

• M390: エルマックスと M390 硬度と耐腐食性はElmaxと同等ですが、M390の方が靭性が高く、衝撃による損傷に強いのが特徴です。M390はElmaxよりも耐摩耗性に優れているため、刃持ちはわずかに優れています。また、M390は研ぎやすさにも優れています。
• N690：エルマックスはスーパースチールとされていますが、N690はボーラー社のよりお手頃な選択肢です。エルマックスの刃は切れ味が鋭く、切れ味の持続性も優れています。N690は、 VG-10 全体的な特性において、どちらもエルマックスの刃持ち、耐摩耗性、靭性、さらには耐腐食性に劣ります。
• K390：K390はボーラー社の冷間加工鋼です。ステンレスではないため、使用されているナイフは多くありません。K390で作られたナイフはエルマックスよりも切れ味が優れています。しかし、エルマックスや前述のボーラー社の他の鋼材ほどの強度はありません。K390で作られたナイフは全体的に物足りず、エルマックスに匹敵するものではありません。

エルマックスと他の粉末鋼の比較

CPM S35VN

S35VN ニオブを添加したS30Vは、クルーシブル社が特許を取得し製造しています。Elmaxは、ほぼすべての点でS35VNよりも優れています。切れ味が長持ちし、耐腐食性も優れており、全体的に強度も優れています。 

しかし、靭性は硬度に依存します。硬度が低い場合、S35VNブレードはElmaxよりも衝撃に強い場合があります。特にElmaxの硬度が62HRc以上の場合、その傾向が顕著です。これはほとんど目立たない小さな差であるため、Elmaxは全体的に優れたPM鋼です。

CPM S90V

CPM S90V クルーシブル社が製造するもう一つの粉末冶金鋼です。刃持ちの良さで特に知られる名高い鋼です。実際、S90Vはエルマックスよりも刃持ちが良く、60%よりも約50%優れています。

S90Vは刃持ちの良さを求める方には最適ですが、エルマックスははるかに頑丈で、腐食しやすい素材にも強いです。また、エルマックスは研ぎやすく、価格も手頃です。

ZDP-189

ZDP-189 ZDP-189は高炭素・高クロムの日本製粉末冶金鋼です。最大20%のクロム含有量にもかかわらず、ZDP-189はステンレスではありません。そのため、錆びる可能性があります。

ZDP-189の硬度は65～70HRcと非常に高く、刃持ちは最大限に向上します。しかし、その代償として靭性は低下します。ZDP-189の刃は、衝撃を与えると欠けやすい傾向があります。 

Elmax は鋭く、その切れ味が持続しますが、ZDP-189 よりもはるかに汎用性の高い鋼なので、一般ユーザーにとってより適した選択肢となります。

Elmax スチール: あなたの店舗にとって良い投資でしょうか?

エルマックス鋼で作られたナイフは、一般的なナイフよりも高価でも構わないというお客様には、お店に最適な選択肢となるでしょう。このナイフ鋼は、刃に優れた品質を与えます。

他の多くのナイフとは異なり、エルマックスは一つの特性を犠牲にして別の特性を高めるようなことはしません。これがエルマックスの優れた点です。エルマックスは、幅広いナイフユーザーに適した、バランスの取れた品質のナイフを生み出します。

とはいえ、エルマックスは賢明な投資と言えるでしょう。価格が高すぎる場合は、10Cr15CoMoV製のナイフを検討してみてください。エルマックスほど優れているわけではありませんが、刃持ちと強度はエルマックスにわずかに劣ります。

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