LeeKnivesはナイフテストを通じてどのように品質管理を行っているのか

ナイフには、その全体的な性能に影響を与える多くの要素があります。そして、すべての優れた刃の裏には、厳格なテストと評価のプロセスがあります。これらのテストにより、切れ味、硬度、刃持ち、耐錆性など、厳格な基準を満たしていることが保証されます。

この記事では、これらの重要な特性を評価するために用いられる方法論を詳しく解説します。LeeKnivesの職人技を体現する、ナイフテストの複雑な科学と芸術性に光を当てます。さあ、始めましょう！ 

エッジ角度のテスト

あ ナイフの刃先 刃先とは、刃先を形成するために刃に研磨された斜めの刃先を指します。刃先は、切断する材料と接触する部分です。刃の角度や形状は、ナイフの用途やデザインによって異なります。刃の角度によって、ナイフの切れ味、耐久性、研ぎやすさが変わります。 

ゴニオメーター

ベベル角度や刃先角度を検査するには、レーザーゴニオメーターが必要です。刃先角度の検査用に作られたゴニオメーターには多くのモデルがあります。中でも特に優れた、高い評価を得ているゴニオメーターは、この専門分野で名高いCatra社が独占しています。当社でも、製造したナイフの検査にCatra社製のラボ用レーザーゴニオメーターを使用しています。 

プロセス

ゴニオメーターで角度を測定するプロセスは非常に簡単です。

1. ブレードをゴニオメーターの中心軸の近くに配置します。
2. 低出力の赤いレーザー光線が放射されます。赤い点をできるだけ0度マークに近づけてください。 
3. レーザー光は、分度器に似た目盛り付きの円に反射して収束し、ベベル角度の結果を表示します。この円には、様々な角度を示す刻印が施されています。 

結果

このプロセスの精度は実に驚異的で、一貫して ± ½° という優れた範囲内で結果が得られ、½° 間隔で完璧に調整されています。

ゴニオメーターが単純な平らな研ぎをしたナイフを評価する場合、結果は互いに鏡面対称で同じ角度を表す2つの点として表示されます。しかし、より平らな研ぎをしたナイフの場合は、 複雑なグラインド頂点の角度に加えて追加の角度を持つコンベックスグラインドのように、ゴニオメーターはゼロマークに近づくにつれて狭いレーザー線を投影します。この変化が主角度を示し、ブレードの独自の研磨設計を理解するのに役立ちます。

硬度試験

多くの読者にとって、この記事で最も知りたいのは硬度です。ほとんどの顧客がナイフを購入する際に期待するのは硬度であり、ナイフのテストにおいて重要な要素となります。

ナイフの硬度を確認することは、製品の説明に数字を記載するだけではありません。以前の製品が 熱処理 正しく行われました。 

ナイフの硬度が標準以下の場合は、焼き入れなどの工程を調整して再熱処理する必要があります。硬度が異常に高い場合も、品質に疑問が残ります。非常に硬いナイフは靭性が不足している場合があり、本来の耐久性を発揮できない可能性があります。ナイフは、最適な硬度範囲内にある場合にのみ、最高の特性を発揮します。

ロックウェル硬度計

硬度試験に使用するツールは、ロックウェル硬度計と呼ばれます。ロックウェル硬度計は、試験対象物に押し込み力を加え、その押し込み深さを測定することで硬度値を算出します。この装置は、荷重印加システム、圧子（通常はダイヤモンドコーンまたは硬化鋼球）、および深さ測定システムで構成されています。

プロセス

1. 刃を表面に当てます。最も正確な結果を得るには、対象物が完全に平らで清潔である必要があります。 
2. ベースの下部にあるヘルムを時計回りにゆっくり回転させてインデンターを下げ、ブレードに貫通させます。 
3. 機械から「ピッ」というビープ音が鳴るまで、圧子を下げ続けます。回転をすぐに止め、結果を待ちます。 
4. 機械が測定を開始します。ロックウェル硬さは、測定深さと使用するロックウェルスケールに基づいて決定されます。硬度値は、特定のスケール（例：HRC、HRBなど）に応じて、上部の画面に表示されます。

結果

ロックウェル硬度スケール ナイフの鋼の硬度を表す最も一般的な単位です。ナイフの硬度がHRC45から50台前半の場合、柔らかめの鋼とみなされます。50台半ばを超える鋼は硬めとみなされます。しかし、60を超えると非常に硬い鋼と分類されます。

硬度スケールの規格は他にもあります。ロックウェル硬度計の特定のモデルには、追加機能、自動化、または試験手順のバリエーションが搭載されている場合があることに注意してください。 

切れ味と刃持ちのテスト

熱処理後に硬度が一定になるのとは異なり、包丁は長期間の使用によって徐々に切れ味が失われていきます。そのため、刃先がどれだけ長く切れ味を保つかは、包丁の品質において重要な要素となります。この試験では、初期の切れ味と刃先保持性の両方を同時に評価します。 

切れ味と刃持ち試験機

切れ味と刃持ちのテストを行うために、ISO規格または国際標準化機構の文書に準拠した装置を使用します。 ISO 8442-5:2004.

テストでは、ナイフの切れ味を再現するために特殊な装置が使用されます。これは、実際の使用状況を再現するためです。テストは複数回行われ、毎回テストブレードは同じ角度と力で切断します。この反復テストにより、実際の使用状況を想定しながら、ブレードの鋭さがどれだけ維持され、効果を発揮するかを確認することができます。

プロセス

1. 機械に10mm幅のテスト用紙一式を準備します。 
2. 刃を機械の中にセットします。刃の刃先が上を向くようにセットします。 
3. ナイフが固定されると、機械は刃を前後に動かしながら試験紙をその上に下ろします。刃が紙を切り、その結果を測定します。

結果

ナイフの切れ味を測るために、最初の3回のテストでどれだけの紙を切ったかを合計します。ISO規格によると、ナイフの切れ味の良し悪しは紙を約50mm切ることとされています。しかし、初期切断性能（ICP）は実際にはさらに高い値を示すことが期待されます。

刃持ちの良さは、60回以上のテストを通して合計紙を切った回数を数えることで評価されます。良好な刃持ちと判断されるためには、ナイフは最低でも150回のカードカット（TCC）を達成する必要があります。この測定値は、ナイフが繰り返し使用しても刃持ちがどの程度良好であるかを理解する上で役立ちます。

初期シャープネスICP（mm）		エッジ保持TCC（mm）
50未満	貧しい	150未満	貧しい
50～80	公平	150～280	公平
80～100	良い	280～370	良い
100～110	素晴らしい	370～500	素晴らしい
> 110	素晴らしい	> 500	素晴らしい

錆の検査

錆は、たとえステンレスであっても、鋼鉄にとって避けられないものです。錆びるのは時間の問題です。だからこそ、棚に置く前に、鋼鉄がどれだけ長期間錆びに強いかを確認することが重要です。

塩水噴霧試験

防錆性を確認するために、塩水噴霧試験または塩霧試験と呼ばれる方法を使用します。この方法は、ナイフの刃の腐食試験として広く認められています。広く使用されている標準化された手法であり、実施も比較的簡単で、明確な基準が定められています。

塩水噴霧試験は、様々な材料に適用される複数の規格に当てはまります。例えば、ASTM B117は1939年に初めて発行された、国際的に認められた最初の塩水噴霧規格です。生の鋼材や熱処理された刃物の種類によって、試験には異なる規格と方法が適用されます。例えば、ASTM G50はナイフの共通規格です。

プロセス

この試験の原理は非常にシンプルです。しかしまず、鋼鉄が水や空気中に含まれる二酸化硫黄と二酸化炭素に継続的にさらされると錆が発生し始めることを理解する必要があります。

塩水噴霧試験では、ナイフの刃を密閉された環境に設置し、塩粒子を含む湿った空気で満たすことで、これらの変数を管理します。これらの塩粒子は霧状になり、ナイフとチャンバー内に付着します。この試験環境は、腐食を加速させる条件をシミュレートします。 

ナイフが腐食するまでの時間を観察することで、その錆びにくさを測ります。錆びにくさが持続する時間が長いほど、性能が良いことを示します。

まとめ

ナイフのテストがどのように行われるかを理解したところで、特に新しいブレードの設計に取り組むときに、ナイフのテストが最高品質を確保する上で重要な役割を果たしていることがわかります。

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